Chinas Außenhandel und die Nachfrage nach Produkten aus Übersee beschleunigt sich weiter – der Gesamtwert der Importe lag 2005 bei 650 Mrd. USD. Zu Beginn des China-Booms ließen sich fantastische Gewinnmargen erzielen, ohne besonders große Erwartungen hinsichtlich eines guten Kundendienstes erfüllen zu müssen. Das hat sich erheblich geändert. Immer mehr Lieferanten aus Übersee konkurrieren nicht nur gegeneinander, sondern auch mit immer besser werdenden lokalen Anbietern, darunter viele mit geläufigen ausländischen Markennamen.
Der schärfere Wettbewerb treibt die Lieferanten aus Übersee dazu, den produktbegleitenden Service für ihre chinesischen Kunden verbessern zu müssen. Dazu gehören: die Möglichkeit, ein Produkt vor dem Kauf anfassen und begutachten zu können; die Auslieferung binnen Tage, nicht Wochen; kundespezifische Zusammenstellungen und auf den chinesischen Markt zugeschnittene Verpackungen; Zollabfertigung durch den Lieferanten, statt durch den chinesischen Empfänger; Warenbestandsmanagement beim Käufer durch den Verkäufer; Auslieferung gegen Barzahlung anstatt gegen einen Letter of Credit; Rechnungslegung in lokaler Währung, Rmb, anstatt in USD oder EUR und schließlich die einfache Ersatzteilversorgung ebenso wie die Garantieübernahme.
Leider können die Lieferanten wegen unzähliger behördlicher Bestimmungen kaum den Wünschen der chinesischen Kunden entsprechen. Zum einen hindern die chinesischen Gesetze den Lieferanten aus Übersee daran, Lagerbestände aufzubauen. Die Waren müssen an ein chinesisches Handels- oder Produktionsunternehmen verkauft werden. Zweitens erlaubt es China den Überseelieferanten nicht, direkt mit ihren Kunden in der lokalen Währung Rmb abzurechnen. Transaktionen müssen in ausländischer Währung durchgeführt werden. Und sollte der chinesische Kunde keine Importlizenz besitzen, muss ein Dritter gefunden werden, über den der Handel abgewickelt werden kann. Drittens kann durch die Devisenkontrolle der Kauf von Waren aus Übersee mit ausländischer Währung selbst für Unternehmen mit Außenhandelsgenehmigung extrem teuer und schwierig werden. Viertens stellen die bekanntlich sehr umfangreichen Zoll-, Kontroll- und Gesundheitsvorschriften Lieferanten aus Übersee häufig vor ein Rätsel.
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